Zona Especial Económica de Exportación de Buenaventura

La mejor oportunidad para las empresas exportadoras en el nuevo mileno

Buenaventura: Zona Especial Económica de Exportación — ZEEE

En la Costa Pacífica de Colombia, estratégicamente ubicada cerca de la línea ecuatorial, en el centro del continente americano, está la ciudad de Buenaventura: el puerto más importante de Colombia en el Océano Pacífico y hoy, gracias a un ambicioso plan de modernización desarrollado por la Sociedad Portuaria de Buenaventura, uno de los más modernos puertos del Pacífico latinoamericano. Buenaventura es también desde el punto de vista económico la segunda ciudad más importante del departamento del Valle del Cauca.

Localizada a sólo 120 kilómetros de la capital del departamento del Valle del Cauca, a cerca de 600 kilómetros de la capital de Colombia y muy cerca del Canal de Panamá, la ciudad-puerto de Buenaventura fue designada en el año 2001, mediante ley expedida por el Congreso de la República de Colombia, como una de las cuatro Zonas Especiales Económicas de Exportación — ZEEE; la única que al contar con un puerto podrá estar directamente conectada vía marítima con el resto del mundo. De entrada, esta condición le genera a Buenaventura una ventaja competitiva con relación a las otras Zonas Especiales Económicas de Exportación creadas por iniciativa del Gobierno Nacional.

Con cerca de 400.000 habitantes, un área superior a las 60 mil hectáreas —de las cuales menos de 5.000 comprenden su área urbana— Buenaventura es el principal centro económico, social y cultural de toda la Costa Pacífica colombiana; una región caracterizada por contener inmensas riquezas y potencialidades en materia de recursos costeros, hídricos, mineros, biodiversos, pesqueros, forestales y ecoturísticos, hoy en su gran mayoría poco o inadecuadamente aprovechados.

Efectivamente la Costa Pacífica alberga por lo menos el 80% del potencial de recursos pesqueros del país y el 60% de la oferta disponible de recursos forestales; hay investigaciones que dicen de su inexplorado potencial en materia de recursos mineros; también es reconocida la gran riqueza y belleza de la región para fines ecoturísticos e indudablemente así mismo constituye una de las principales despensas del país en biodiversidad.

Las Zonas Especiales Económicas de Exportación Colombianas

De conformidad con el capítulo I de la Ley 677 de agosto del 2001, el objeto de las Zonas Especiales Económicas de Exportación Colombianas es la “creación de condiciones legales especiales, para la promoción, desarrollo y ejecución de procesos de producción de bienes y servicios para la exportación…” (Art. 1.º), con la finalidad de “atraer y generar nuevas inversiones para fortalecer el proceso de exportación nacional, mediante la creación de condiciones especiales que favorezcan la concurrencia del capital privado y que estimulen y faciliten la exportación de bienes y servicios producidos en el territorio nacional”. (Art. 4.°)

La Ley, que tendrá una vigencia de cincuenta (50) años, establece dos (2) tipos de usuarios para las Zonas Especiales Económicas de Exportación, los cuales podrán acceder a los beneficios tributarios y no tributarios que éstas ofrecen: los usuarios industriales y los usuarios estructuradores. Por usuarios industriales se entienden las personas jurídicas nacionales o extranjeras que se localicen dentro del ámbito geográfico del municipio al que corresponda la ZEEE, para adelantar un proyecto de inversión nueva orientado a la exportación de un bien o un servicio. Así mismo, se considerarán usuarios estructuradores las personas jurídicas nacionales o extranjeras que no exporten ningún bien o servicio pero que adelanten proyectos de infraestructura económica o se dediquen a la formación especializada de recursos humanos, siempre y cuando efectivamente contribuyan a mejorar la competitividad de las exportaciones desde la ZEEE.

Los interesados deberán presentar un proyecto de inversión a un Comité compuesto por el Ministerio de Comercio Exterior, el Departamento Nacional de Planeación, el Alcalde del Municipio donde se vaya a desarrollar el proyecto y el Ministerio de Agricultura cuando se trate de un proyecto que utilice materias primas agropecuarias. Este Comité verificará el cumplimiento de los requisitos que deben tener los proyectos para acceder a los beneficios de la Zona y aprobará o no la suscripción de un contrato de admisión —cuya duración podrá ser entre cinco (5) y veinte (20) años— entre el Gobierno Nacional y la persona jurídica interesada.

Los requisitos principales que deben cumplir los proyectos son: comprometerse a realizar inversiones mínimas por valor de US$ 1 millón, exportar como mínimo el 80% de las ventas y, además, asumir compromisos en materia de generación de determinado número de empleos, incorporación de tecnologías avanzadas, encadenamiento con la industria nacional, permanencia en la Zona, producción limpia y respeto del entorno social y cultural.

Los proyectos de inversión que obtengan la calificación de elegibles no pagarán impuesto de renta sobre las ventas al exterior, estarán exentos del pago de aranceles por concepto de la importación de materias primas, maquinarias, repuestos y partes; gozarán de las otras ventajas e incentivos fiscales de los usuarios de las zonas francas; tendrán acceso al único régimen de flexibilización laboral existente en el país y podrán arrendar durante el término del contrato bienes inmuebles de propiedad del Gobierno a costos mucho más módicos. Por su parte los proyectos de inversión elegibles que correspondan a la figura de usuario estructurador no pagarán impuestos de renta hasta por el término de duración del contrato de admisión.

Ventajas de Buenaventura como ZEEE

Con la declaratoria de Buenaventura como ZEEE la dirigencia pública y privada de la región busca convertir a este municipio en una competitiva plataforma internacional de generación de valor agregado para la exportación, que atraiga la localización en ella de importantes empresas nacionales e internacionales, propicie la introducción y el desarrollo de nuevas tecnologías y mejore las condiciones de vida de la comunidad.

La Zona Especial Económica de Exportación de Buenaventura cuenta con muy importantes ventajas para atraer la localización de empresas nacionales y extranjeras: su estratégica localización en la geografía internacional, el poder contar con modernas instalaciones portuarias a través de las cuales se moviliza más de la mitad del comercio exterior colombiano, la posibilidad de conexión con cerca de 300 puertos distintos en todo el mundo, las facilidades de acceso a ricos recursos naturales apreciados en todo el mundo.

Las ventajas comparativas de las cuales goza Buenaventura, las acciones y proyectos que se están adelantando y se tiene planificado desarrollar para mejorar las condiciones locales de competitividad y el ambiente de los negocios, los incentivos tributarios y no tributarios que ofrece su zona especial económica, los acuerdos comerciales preferenciales de que goza Colombia para introducir productos sin pagar aranceles en los mercados de Estados Unidos y Europa y la próxima entrada de Colombia al mercado ampliado de 400 millones de habitantes del ALCA hacen y harán cada vez más de la ZEEE de Buenaventura — ZEEEB un lugar supremamente atractivo para la localización de nuevos proyectos de inversión de origen nacional y extranjero.

Con la ZEEEB los nuevos proyectos de expansión de las empresas exportadoras, con sede en el país pero localizadas en la región andina, que requieran la utilización de un puerto para importar sus materias primas y exportar un porcentaje importante de sus productos, podrán mejorar su competitividad al acceder a menores costos de producción y logística de materias primas y bienes terminados.

Plan Estratégico para el Desarrollo adecuado de la ZEEEB

Para promover el desarrollo de condiciones ideales de competitividad, el Gobierno Nacional de Colombia, las autoridades municipales de Buenaventura e inversionistas privados, adelantan y llevarán a cabo, durante los próximos tres años, un plan estratégico de desarrollo de la ZEEEB con inversiones superiores a los US$800 millones para mejorar la infraestructura portuaria, los accesos viales a Buenaventura desde el interior del país, el corredor férreo desde el interior del país, la profundización del canal de acceso marítimo a la bahía de Buenaventura, el transporte aéreo, las telecomunicaciones, los servicios de suministro de agua y de energía tanto para las nuevas industrias como para la población y la infraestructura educativa a nivel básico, medio, técnico y universitario.

Al frente de tan ambicioso plan estratégico estará la Gobernación del departamento del Valle del Cauca, la Alcaldía de Buenaventura y la empresa Promotora del Desarrollo Integral y Sostenible de la ZEEEB, entidad que está siendo constituida con la participación de varias de las más importantes entidades públicas y privadas de Buenaventura, el Valle del Cauca y el país.

Bajo la orientación de la primera autoridad del departamento, del municipio de Buenaventura, de las Cámaras de Comercio de Buenaventura y de Cali, con el apoyo de las Universidades del Valle y del Pacífico y la colaboración de importantes entidades como la CVC, esta empresa Promotora de la ZEEEB se encargará de liderar la atracción de inversionistas nacionales y extranjeros hacia la ZEEEB, impulsar la creación de nuevas empresas exportadoras y contribuir a la generación de condiciones de competitividad en Buenaventura y el resto del Litoral Pacífico.

Parte de lo que tendrá que hacer esta empresa Promotora de la ZEEEB para hacer de Buenaventura un entorno verdaderamente atractivo hacia la inversión, será trabajar de la mano con el Gobierno Nacional y el Municipal en la identificación de oportunidades atractivas de inversión en la Zona, la formación de talento humano local, la promoción y el montaje de un Parque Industrial y Logístico y una estrategia de mercadeo nacional e internacional de la ZEEEB.

Con todo este ambicioso conjunto de acciones y programa de inversiones, la llegada a la ciudad de importantes empresas nacionales e internacionales y la acertada visión y dirección de la dirigencia local y regional, se aspira a convertir a la ZEEE de Buenaventura en los próximos diez años en la principal plataforma exportadora de Colombia y en una de las ciudades-puerto de más dinámico crecimiento y desarrollo de toda Latinoamérica, para bien de nuestro país y de las gentes del Pacífico.

¡Bienvenidos sean todos a la Zona Especial Económica de Exportación de Buenaventura: la nueva y mejor oportunidad de inversión de Colombia en la Cuenca del Pacífico!